Silica is een siliciumdioxide dat vaak gebruikt wordt als droogmiddel omdat het in staat is om water te absorberen. Silicagel wordt gemaakt door aanzuring van siliciumdioxide en natriumcarbonaat.
De kleine korrels kunnen tot wel 30% van hun eigen gewicht aan water absorberen. Hierdoor wordt de silicagelkorrel vaak toegevoegd aan product verpakkingen die gevoelig zijn voor vocht en daartegen beschermd dienen te worden. Hierbij kun je denken aan kleding, elektrische apparaten, handtassen en in schoenendozen. De kleine zakjes zijn vaak ook te vinden in verschillende voedingsmiddelen of medicijnen.
